過去三年，藝術(shù)圈最激動人心的消息似乎都和錢有關(guān)——藝術(shù)市場上的的叫賣聲在2007年達(dá)到高潮，張曉剛、岳敏君、王廣義、蔡國強等當(dāng)紅的藝術(shù)家作品接連在紐約、倫敦、香港、北京拍出超過千萬的高價，爆出一個又一個新記錄。與此相關(guān)的，關(guān)于當(dāng)代藝術(shù)的展覽之多達(dá)到了一個高潮，同時也讓人們對藝術(shù)展覽的厭倦達(dá)到了最高點——不論是在798藝術(shù)區(qū)內(nèi)眾多的藝術(shù)展還是威尼斯雙年展、卡塞爾文獻(xiàn)展，招致的批評顯然要比贊揚更多。

在這一片商業(yè)性展覽、拍賣的浪潮中，給許多人強烈印象的反倒是回顧“理想主義的八十年代”的展覽和書籍——尤倫斯當(dāng)代藝術(shù)中心推出的開館展覽“85新潮——中國第一次當(dāng)代藝術(shù)運動”、高名潞主編的《85美術(shù)運動》等都引起關(guān)注。按照藝術(shù)家葉永青的說法這是“拔出蘿卜帶出泥，現(xiàn)在藝術(shù)市場上的成功似乎讓人們有了動力把當(dāng)年的所有東西都挖出來，讓它們產(chǎn)生意義”。

各種展覽、回憶錄、對話、時尚雜志封面以及拍賣市場的價格正在把部分藝術(shù)家“經(jīng)典化”，但歷史的一條實用規(guī)律仍然有效：成功者總是少數(shù)，當(dāng)年全國各地成百上千的藝術(shù)實驗者們并非個個都能成名立萬。同期在北京宋莊TS1美術(shù)館展出的“1980年代當(dāng)代藝術(shù)青島夢”證明，那些青島藝術(shù)家們在1985年前后做的“露天畫展”等藝術(shù)活動雖然也有一些高質(zhì)量的作品，但是他們沒有像北京、杭州、福州的藝術(shù)家那樣幸運地擠進(jìn)當(dāng)時的《美術(shù)》、《美術(shù)報》、《江蘇畫刊》以及1989年現(xiàn)代藝術(shù)展等主要報刊、展覽的名錄，從而也被甩出了之后的“藝術(shù)市場”和“傳播渠道”，至今仍然默默無聞。

不過，恰恰也因為藝術(shù)市場的巨大刺激不僅讓尤倫斯決定落戶北京，也讓這些青島的藝術(shù)家被重新發(fā)掘出來再次浮現(xiàn)到世人面前。在1980年代中國當(dāng)代藝術(shù)興起的時候幾乎沒有任何市場，沒有收藏家也沒有正式的展覽，1989年在中國美術(shù)館舉辦展覽之后，藝術(shù)家王廣義的一幅作品賣出1萬元人民幣時，他拿錢的手幾乎激動地在顫抖，而在二十年后，他這樣卷入當(dāng)代藝術(shù)市場的重要藝術(shù)家的作品價格都在百萬人民幣以上，重要作品的價格更已達(dá)到千萬，比如，2007年10月在倫敦，王廣義1988年創(chuàng)作的《毛澤東AO》就以407萬美元的價格成交。

如今，當(dāng)代藝術(shù)已經(jīng)從二十年前、十年前的“新潮”、“前衛(wèi)”、“地下”轉(zhuǎn)變成今天的新主流藝術(shù)，藝術(shù)家們不僅走進(jìn)了國內(nèi)外的重要美術(shù)館，也成為時尚雜志的報道對象。拍賣會上爆出的價格記錄成為影響力的最大源泉：一個個百萬千萬的“天價”給當(dāng)代中國人的刺激遠(yuǎn)遠(yuǎn)有大于“創(chuàng)造”、“藝術(shù)語言”等等這些枯燥的行業(yè)話題，即使對多數(shù)藝術(shù)家來說，也同樣是如此。

考慮到目前中國普遍的幾個資產(chǎn)升值——比如房價飛漲等等現(xiàn)象，藝術(shù)品的價格漲幅其實并不是太令人驚訝，這個行業(yè)制造的富翁數(shù)量也遠(yuǎn)比地產(chǎn)、股票市場要少。但是就文化圈來說，當(dāng)代藝術(shù)在過去四年來的“突然繁榮”卻具有巨大的刺激性和象征意義，也引發(fā)了諸如“當(dāng)代藝術(shù)的文化價值”、“中國當(dāng)代藝術(shù)是否取悅西方藏家”等爭議。

那些最固執(zhí)的批評家仍然試圖從單純的“藝術(shù)創(chuàng)造”來定義藝術(shù)，而沒有發(fā)現(xiàn)隱藏在這些價格記錄之后的是，伴隨著中國社會的市場化和全球化，二十年前由藝術(shù)家、批評家和圍觀的文化人組成的簡單的藝術(shù)圈已經(jīng)大大擴充，畫廊主、策展人、收藏家、美術(shù)館長也發(fā)揮著重要作用，在藝術(shù)界權(quán)力榜單上，他們甚至要比藝術(shù)家的排名更高。藝術(shù)，已經(jīng)成為一個融合了各種人的復(fù)雜的欲望、利益和個人目的大游戲。

目前市場上最受歡迎的藝術(shù)家，比如岳敏君、蔡國強、王廣義、方力鈞等人來說，最近四年拍賣場上出現(xiàn)的天價對他們具體的生活并無大的影響，一方面，在十年前他們已經(jīng)可以從藝術(shù)市場上得到相當(dāng)?shù)氖杖耄硪环矫妫F(xiàn)在賣出天價的作品也多是他們十年之前出手的作品，直接獲益人是那些現(xiàn)在賣出的藏家。藝術(shù)家岳敏君的作品《處決》在倫敦蘇富比拍賣行賣出了4478萬人民幣，他的父母是北京人，所以他承認(rèn)即使1992年前后在圓明園藝術(shù)村做地下畫家的艱難時期他也比許多北漂藝術(shù)家處境要好。

1993年他的兩張畫賣出了5000美元，次年瑞士人開的香港少勵畫廊買了他和楊少斌的畫，還在香港舉辦展覽，從此他在經(jīng)濟上已經(jīng)沒有什么壓力。而劉小東這樣在美術(shù)學(xué)院有教職的藝術(shù)家的壓力更小。相比內(nèi)地藝術(shù)家主要走畫廊銷售的渠道，蔡國強這樣的藝術(shù)家一開始主要是在國際展覽、美術(shù)館體制內(nèi)生存，之后，他也在個別項目上和諸如誠品畫廊合作，并通過出售作品得到利益。

蔡國強并不愿意就價格本身發(fā)表評論，那組拍出天價的《APEC景觀焰火表演十四幅草圖》是多年以前就出去的作品，目前的市場運作和他沒有關(guān)系。現(xiàn)在的作品在拍賣市場上拍出天價，藝術(shù)家仍然是受益者之一，因為這可以讓他們以此確定新的基準(zhǔn)價，而且由此而來的名聲也是一種有利資源。已經(jīng)有多張作品拍出百萬價格的年輕藝術(shù)家尹朝陽就表示樂于看到拍賣市場上傳來好消息，因為拍的價格越高，藝術(shù)家能生活得更好，也有新的動力去創(chuàng)作。

當(dāng)然，相反的意見則擔(dān)心藝術(shù)家安于富貴而疏于創(chuàng)作。同樣值得關(guān)注的是，在聚集了上千藝術(shù)家的北京宋莊鎮(zhèn)上，大部分藝術(shù)家還在為賣出作品而焦慮，對他們來說每月上千元的房租并非是輕松的負(fù)擔(dān)。那些市場最頂端的藝術(shù)家已經(jīng)厭倦了談錢——張曉剛、劉小東、蔡國強都宣稱拍賣價格和他們無關(guān)。的確，當(dāng)初一件作品從藝術(shù)家手里賣出的時候，價格要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于幾經(jīng)轉(zhuǎn)手后的拍賣價，從中得到利益的不僅有藝術(shù)家，也包括收藏家、拍賣公司等等。但是毫無疑問，藝術(shù)市場的興起帶來的實際回報和新的象征性影響力不僅改變了藝術(shù)家們的實際生活，也讓他們在整個文化群落中的位置發(fā)生了改變。

隨著游戲的參與者越來越多，當(dāng)代藝術(shù)也在以富有中國特色的方式擴張：除了比利時富豪投資設(shè)立的尤倫斯當(dāng)代藝術(shù)中心在北京的開幕，同樣值得注意的是在內(nèi)蒙古草原當(dāng)?shù)厮饺耸詹丶倚藿ǖ亩鯛柖嗨姑佬g(shù)館也已開館，而在四川著名的道教名山青城山附近，都江堰市政府和地產(chǎn)企業(yè)正在合作為張曉剛、岳敏君、王廣義、周春芽、何多苓、方力鈞、張培力、吳山專等八位藝術(shù)家修建個人美術(shù)館——政府劃撥土地、企業(yè)出資修建、藝術(shù)家自行運行的模式屬于世界首創(chuàng)。

當(dāng)?shù)氐氖形瘯洸⒉恢M言在北京參觀秋季拍賣預(yù)展時看到這些藝術(shù)家作品的估價之高給他的深刻印象。他希望這一計劃能為當(dāng)代文化建設(shè)錦上添花。盡管，很多人對這個青城山當(dāng)代藝術(shù)美術(shù)館群落的可持續(xù)性、觀眾流量等問題充滿疑問，但是藝術(shù)家們對此抱有一種“樂觀其成”的輕松態(tài)度，畢竟，這讓藝術(shù)可以多一個展覽的地點，而且，也可以成為他們休假和創(chuàng)作的一個臨時據(jù)點——每人900平米的私人美術(shù)館中包含了藝術(shù)家個人的工作室。

按照計劃，這個群落將在2008年10月建成——不到一年時間內(nèi)設(shè)計、修建一個美術(shù)館群，又是一個世界記錄——但是對于美術(shù)館未來如何運行，藝術(shù)家、政府官員、地產(chǎn)商幾乎都沒有明確的認(rèn)識，總得到“還要協(xié)商”的解釋。這的確就是中國的某一種現(xiàn)實：在快速的變化面前，設(shè)想、規(guī)劃和結(jié)果之間有很多縫隙張開著，是危險還是機會，沒有人能給出確切的答案。