銅鐘發(fā)音宏亮而悠揚，自佛教傳入中國開始，銅鐘便成為了寺院里不可缺少的法器。在唐代以后，歷代封建統(tǒng)治者都競相鑄造各種朝鐘、佛鐘、道鐘、樂鐘，并且越鑄越大，以求達到利用神權和政權的結合來鞏固統(tǒng)治的目的。和銅寶鼎一樣都有著豐富的寓意，明代用了年間鑄造的巨型銅鐘，重量達數(shù)十噸，無論是鑄造工藝還是體積重量，都達到了登峰造極的地步。在歷代所鑄的鐘里，間或有鐵鑄的，但絕大多數(shù)還是銅鑄。
鐘和鼎一樣，也是統(tǒng)治階級王權的象征，“司母戊方鼎”就是權勢地位的標志。懸掛編鐘，有嚴格的禮樂制度規(guī)定，天子宮懸，諸侯軒懸，卿大夫判懸、士特懸。封建統(tǒng)治者鑄造巨型銅鐘象征王權，這種鐘也叫“朝鐘”，“視朝，官出署，必用以集眾”。鐘也是人們心目中崇高。公正、賢明的華夏文明的象征。偉大的愛國詩人屈原“黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴“的著名詩句，就是這鐘象征的反映。明代科學家宋應星在《天工開物》里寫道：”梵宮仙殿，必用以明謁者之誠，幽起鬼神之敬”。
因此，名剎寶寺皆有鐘，當暮藹漸合，寺院廟堂鐘聲回蕩，木魚橐橐，與僧尼頌經聲融為一體，增添了蓮花佛界特有的神秘氣氛。洪亮的銅鐘聲，表達了對鬼神的敬意，更是信徒們對佛教的信奉與敬畏。寺院法器是指寺院舉行法會之際所使用之器具。凡寺院內有關莊嚴佛壇，用于祈禱、修法、供養(yǎng)、法會等各類佛事，或佛子所攜行之念珠，錫杖等修道之資具，統(tǒng)稱為法器。
又稱佛器、佛具、道具。例如梵鐘、金鼓、磬、鉦鼓、銅鑼、鐃鈸、鈴、木魚、云板、魚板等，可供寺院日常行事或臨時集會之敲鳴用。編鐘在古代的時候是一種打擊的樂器，編鐘興起于西周，盛于春秋戰(zhàn)國直至秦漢。中國是制造和使用樂鐘最早的國家。它用青銅鑄成，由大小不同的扁圓鐘按照音調高低的次序排列起來，懸掛在一個巨大的鐘架上，用丁字形的木錘和長形的棒分別敲打銅鐘，能發(fā)出不同的樂音，因為每個鐘的音調不同，按照音譜敲打，可以演奏出美妙的樂曲。引在木架上懸掛一組音調高低不同的銅鐘，由古代侍女用小木槌敲打奏樂。
早在3500年前的商代，中國就有了編鐘，不過那時的編鐘多為三枚一套。后來隨著時代的發(fā)展，每套編鐘的個數(shù)也不斷增加。古代的編鐘多用于宮廷的演奏，在民間很少流傳，每逢征戰(zhàn)、朝見或祭祀等活動時，都要演奏編鐘。編鐘的裝配、布局，從力學、美學、實際操作上，都顯得十分合理。
全套鐘的裝飾，有人、獸、龍、花和幾何形紋，采用了圓雕、浮雕、陰刻、彩繪等多種技法，以赤、黑、黃色與青銅本色相映襯，顯得莊重肅穆，精美壯觀。在中國古代，編鐘是上層社會專用的樂器，是等級和權力的象征。近代，在中國云南、山西和湖北等地的古代王侯貴族的墓葬中，曾先后出土了許多古代的編鐘。編鐘雖作為一種較為古老的打擊樂器，但其音質、音準、音色等方面，絕不遜色于排鼓、大鼓、大鑼、小鑼、大镲、小镲、缽等民族打擊樂器，也不遜色于：定音鼓、馬林巴、鋁板琴、大軍鼓、小軍鼓等西洋打擊樂器，更不遜色于架子鼓等爵士打擊樂器，其地位已在世界打擊樂界中根深蒂固。
