周國楨，這個從湖南農村走來的陶瓷工藝大師，有過很多頭銜：中國美協(xié)理事、中國工藝美術協(xié)會雕塑專業(yè)委員會顧問、江西美協(xié)副主席等。在他數(shù)以千計的作品中，最精彩的莫過于正在上海一號美術館展出的“動物世界”，他也因此被譽為“中國動物雕塑第一人”。答：我的童年是在民間藝術的熏陶中度過的，家鄉(xiāng)的皮影戲、奶奶做的糯米雞、媽媽做的虎頭鞋，都給我留下了深刻的印象，孕育了我崇尚稚拙、洗練與夸飾的審美意識。

經過六年美專和中央美院的嚴格訓練，西方古典美術的嚴謹寫實又在我的藝術追求中扎下了根。畢業(yè)后我被分配到瓷都輕工業(yè)部研究所，第一批作品《彈弓手》、《迎春》、《飼養(yǎng)員》、《搖籃》，都帶有民間藝術和西方古典美術的烙印。這對當時觀音、羅漢像一統(tǒng)天下的陶瓷藝術是個不小的沖擊，當時我才23歲。

答：我從小就和雞、鴨、狗共同生活，對動物有一份特殊的感情。記憶最深的是15歲那年，我在師范學院念書，著名美術家周輕鼎來做報告。他在巴黎學藝取得的成績，令我羨慕不已。1954年，中央美院雕塑系畢業(yè)后，我放棄留校任教的機會來到景德鎮(zhèn)，湊巧又遇上了周輕鼎。周老師提倡到生活中尋找藝術題材，對動物更是萬般喜愛，做了不少動物雕塑。我跟著他，每天提著放滿泥巴的箱子去農村寫生，看到豬就塑豬，看到牛就做牛，打下了扎實的寫生基礎。

我也萌發(fā)了要像老師一樣專攻動物雕塑的愿望。后來，周輕鼎老師在浙江美院任教，上海動物園聘請他做動物雕塑，他邀我當助手。我多次到上海動物園寫生，最長的一次，整整8個月吃住在動物園。以前我只接觸家畜，這回接觸到了各類動物，包括野獸，它們的體態(tài)、動作、性格深深烙在我的腦海，閉著眼也能畫出來。動物形體、性格千姿百態(tài)，顏色更是豐富多彩，借助高溫顏色釉、窯變釉等紋理效果，會產生意想不到的藝術魅力。我決定全身心投入到動物雕塑的創(chuàng)作上去。問：每個動物都有自己固定的形態(tài)，即常態(tài)形象，如何創(chuàng)作出個性化作品？

答：反思自己過去的作品，不過是在火焰藝術中注入了民間藝術的新鮮語匯而已。在中華民族傳統(tǒng)藝術中，除了民間藝術外，還有一個重要內容，就是借助詩詞書畫，抒情明志，用含蓄的手法表現(xiàn)深刻的社會內容，創(chuàng)造出種種妙不可言的意境。于是，我不再滿足于以往那種純直覺反映，而是將自己對生活的感受，通過藝術的表現(xiàn)傳達出來，用種種動物的形態(tài)和神情，展示人間的萬般世態(tài)。答：的確如此。那時我已到不惑之年，思想也趨成熟。作品《天亮了》用一只昂首挺立、迎著太陽啼叫的公雞，夸張變形，含而不露，留有廣闊的聯(lián)想空間。

這是對中華民族從“文革”災難走出來獲得光明的啼鳴，抑或是對人類期望美好未來的呼喚，就留待欣賞者去領悟。《一場驚夢》、《本是同根生》、《貪得無厭》等作品，多反映人間社會的喜怒哀樂，耐人玩味。還有一件《貓頭鷹》，眼睛被極大地夸張，腳和尾卻被省略了，這樣反而更耐看，比真實的貓頭鷹更威嚴機警，連善于聯(lián)想思辨的美學家王朝聞也說：“我不明白，它睜著一對大眼究竟是對周圍世界感到莫名其妙所以發(fā)呆，還是在冷靜地觀察著什么?它那種不管人們是否憎惡它的神情，給我一種似乎不愿盲從什么的聯(lián)想、想象和幻想，我樂于看了又看，欲罷不能。

”一件作品能引起社會共鳴，是件幸福的事。改革開放初期，華僑紛紛回國參觀訪問。一天在報上看到一篇文章，內容大致是來賓反映，無論是買車票、辦事或是去商店買東西，看到的都是一張張冷冰冰的“外婆臉”，說是“門難進，臉難看”。我就以紅猩猩為原型來表現(xiàn)這一現(xiàn)象，作品的名字為“老外婆”。

拿破侖曾說過：“中國是頭睡著了的獅子。讓它去睡吧，等到它哪一天醒來時，吼一聲，地球都要搖三搖。”上世紀80年代，我完成了《春眠不覺曉》的睡獅雕塑，意為當時的中國還未崛起。90年代，中國經濟開始騰飛，我又完成了《站起來的雄獅》，寓意中國正在崛起。答：那時，我有意識地利用窯變的紋飾肌理，加強作品的寓意和美感，顏色釉在我手里，仿佛成了有情感有生命的藝術語言和寄意造境的手段，到了得心應手取舍自如的地步。

藝術上取得的成績讓我欣慰，也讓我不安。那時我剛五十出頭，感到藝術之路還長，還需努力。但是，一個雕塑家在形成風格并達到一定高度后，再想突破自己的模式向前邁進一步，又是何等艱難。正當我感到茫然的時候，一次我在陜西興平看到霍去病墓前的石刻，被鎮(zhèn)住了。那粗礪堅硬的巨石，雄渾博大的氣勢，簡潔整齊的造型，自由流暢的線條，使我久久不能平靜，發(fā)現(xiàn)自己“原來尋覓到的火焰藝術不過是停留在一個雅俗共賞的層次”。

我便一反過去注重顏色釉裝飾的效果，著力于追求內在生命力的塑造；拋棄用得爛熟的高溫顏色釉，采用樸素無華的泥土，甚至是粗糙的匣缽料，以樸素的本色來表現(xiàn)質樸的情感，體現(xiàn)出深厚、純真與原始的美。《落葉歸根》、《黃河》、《槍打出頭鳥》、《千斤頂》等，都是以這樣的手法制作的。尤其是《黃河》，通體是黃土的本色，沒有華麗的釉彩，沒有附加的裝飾，儼然是奔騰不息的巨流，起伏的波濤中竟是一個躁動于母腹的嬰兒，美和力全在其中。

問：您退休后卸下一切職務，現(xiàn)在成了上海通藝術中心的簽約畫家，對陶瓷藝術市場的看法必定會有新的認識。答：我認為，一個人的職位大小，與他的藝術成就和藝術品的價位有關聯(lián)，但不能劃等號。尤其是退休后，這點感觸更深。

當代陶瓷藝術與同類的藝術品，如油畫、國畫等比較，價格還是偏低，與古代瓷器的拍賣價格相比，更有著天壤之別，因此當代陶藝市場還需培育。我認為現(xiàn)代陶瓷藝術品要從兩個層次來做，一是推廣一些讓普通人買得起的陶藝品，做普及工作。上世紀90年代，我就與解放日報合作制作了一批國寶熊貓，引起了較好的市場反響。其次，陶藝家要多做精品，讓人感受到陶藝的魅力。

對于初涉當代陶藝市場的愛好者來說，最好是在正規(guī)的畫廊、藝術公司購買。