鈞瓷是我國宋代五大名窯瓷器之一，以獨特的窯變藝術而著稱于世，素有“黃金有價鈞無價”和“家有萬貫，不如鈞瓷一件”的美譽。鈞瓷始創(chuàng)唐代，興盛于北宋，宋徽宗時被定為御用珍品，因朝廷命民間優(yōu)秀工匠在禹州城內“古鈞臺”附近設官窯燒造宮廷用瓷，故名“鈞瓷”。鈞臺位于河南省禹州市北門里。
據(jù)文獻記載：夏啟曾在今城南15華里的鈞臺坡宣誓即位，故有“夏啟有鈞臺之享”的傳說，并以“父傳子家天下”而著稱。從此，歷代朝臣前來觀瞻者絡繹不絕。賓客紛至、車來轎往、興師動眾，已成為禹州地方士紳的沉重負擔。唐代，禹州城北門里建禹王廟，廟前立山門臺基，命名“鈞臺”，此后附近相繼設窯燒造瓷器，因地名“鈞臺窯”，或謂其產(chǎn)品曰“鈞瓷”。宋以后，禹州漸成鈞瓷的中心，在發(fā)現(xiàn)的百余處鈞瓷窯址中，無論是燒造規(guī)模或產(chǎn)品質量，鈞臺窯均為禹州諸窯之冠。
鈞瓷至宋代達到鼎盛階段，成為當時的五大名窯之一，與汝、官、哥、定窯并駕齊驅。由于鈞瓷盛名一時，宋室南遷后，鈞瓷又得以復蘇。金元時期，北方各窯仍競相仿制。元代，北方鈞瓷逐漸趨于衰落，而江南地區(qū)仿鈞瓷又悄然興起，蔚然成風。特別是一些著名的產(chǎn)瓷區(qū)，如浙江金華鐵店窯、江西吉安吉州窯，在南宋至元代就燒制出了光彩奪目的窯變釉，江西景德鎮(zhèn)燒制的銅紅釉，其呈色原理顯然與宋鈞銅紅釉一脈相承，甚至成為明清時期寶石紅、霽紅、郎窯紅、美人醉等釉色品種的濫觴。
明清時期，江蘇宜興、廣東石灣和江西景德鎮(zhèn)等地燒制低溫釉藝術陶瓷，都是在鈞瓷的影響下生產(chǎn)的新品種，不僅吸收了鈞瓷工藝的優(yōu)秀傳統(tǒng)，而且又有所創(chuàng)新，由于歷史變動等種種原因，鈞瓷在新中國成立前已基本停燒。上世紀50年代初期，在周恩來總理的關懷下，鈞瓷在她的故鄉(xiāng)禹縣得到恢復。
如今鈞瓷已成為繼承和發(fā)揚傳統(tǒng)藝術、發(fā)展旅游、對外文化交流、開發(fā)和振興禹州經(jīng)濟的重要載體。鈞窯瓷器歷來被人們稱為“國之瑰寶”，在宋代五大名窯中，以“釉具五色，艷麗絕倫”而獨樹一幟。它創(chuàng)造性地使用銅的氧化物作為著色劑，在還原焰中燒出窯變銅紅釉，并衍生出茄皮紫、海棠紅、丁香紫、朱砂紅、玫瑰紫、雞血紅等多種窯變色彩，宛如蔚藍色的天空出現(xiàn)一片彩霞，五彩滲化，相映交輝。
釉中的流紋更是形如流云，變化莫測，意境無窮。鈞窯瓷器釉色豐富多彩，徹底改變了以往青釉類瓷器的單調格局，具有劃時代的意義，“入窯一色，出窯萬彩”的天然效果，恰似“月夜望星空，暉暈自然成”，這種豐富多彩的特點，為后來陶瓷裝飾藝術的發(fā)展，開辟了廣闊的前景。尤其是鈞紅釉的燒制成功為元代的釉里紅，明清時期著名的寶石紅、祭紅、郎窯紅以及美人醉等新品種的燒成，奠定了良好的技術基礎。鈞瓷以釉色美妙而著稱，而它的完美造型更為鈞瓷增光添彩，端莊渾厚的造型，簡潔明朗的線條，更適于釉子的溢彩流動，經(jīng)過高溫還原氣氛，使厚釉出現(xiàn)拉絲、沉積、結晶等變化，呈現(xiàn)出類似兔毛的色線或蚯蚓走泥的痕跡，還有立體感的色點或針尖狀的星點，縱橫流淌的釉色組成各種奇異的畫面，鬼斧神工又自然天成，隨著人們豐富的想象而成為各種絕妙的自然景觀，如高山云霧、峽谷飛瀑、星辰滿天、翠竹生煙、節(jié)日禮花、浪激飛舟，令人嘆為觀止，拍案稱奇，堪稱國寶。
鈞瓷是我國傳統(tǒng)文化中的寶貴遺產(chǎn)，尤其北宋后期官鈞瓷的制作，無論從造型設計、燒造工藝或品種、釉色、藝術風格、都達到了爐火純青的地步，以至金元明清各代仿鈞之風盛行一時。由于工藝條件和審美的不同，金元以來各地仿鈞窯口除繼承宋鈞的傳統(tǒng)工藝，又創(chuàng)燒出一批具有時代特點的新品種。鈞瓷之所以備受世人喜愛，馳名中外，主要原因是釉色綺麗多變而產(chǎn)生的藝術魅力，具有強烈的視覺美感。
其獨特的窯變工藝與其他瓷器截然不同。她不采用繪畫、雕刻等表現(xiàn)手法，而是靠嚴格地控制瓷胎和釉料的化學成分，通過燒制過程中溫度、冷卻等因素，使瓷器表面的釉料涂層的顏色和花紋千變萬化，產(chǎn)生“窯變無雙”，“入窯一色，出窯萬彩”的效果。因而頗受青睞，身價不菲。鈞瓷顏色瑰麗，厚重鮮艷，青若藍天，白如美玉，紫勝葡萄，紅比牡丹。一件器物，可一色純凈，可幾色輝映，加上變化莫測的流紋，其自然效果遠非刻意追求和人工修飾所能及。
體現(xiàn)出典雅大方，斑斕奪目、飄逸空靈的帝王之浩然之氣。鈞瓷的造型線條簡潔大方。傳統(tǒng)造型約有200余種。主要有：香爐、寶象瓶、葫蘆瓶、連座瓶、玉壺春瓶、梅瓶、雙龍活環(huán)瓶、鵝頸瓶、出戟尊、三羊開泰尊、蓮花尊、花盆、鼓釘洗、碗等。
新創(chuàng)品種有幾十個品種，主要有魚瓶、天球瓶、日月瓶、觀音、彌勒、鐘馗、十二生肖、動物、花插、文具、茶具、掛盤等。造型：古樸厚重、典雅端莊，簡潔大方、線條流暢，體現(xiàn)著古代宮廷的崇高和法度，表露出清新練達的民族含蓄之美，蘊含著“天人合一”的深刻哲理。圖案：“白胎燒就彩虹來，無色成窯畫作開”，古人之詩贊出鈞瓷的圖案之美。鈞瓷釉面，在高溫燒制中，釉料交融，自然流變，形成千姿百態(tài)的圖形，如同國畫藝術中的大寫意，形神兼?zhèn)洌普嫠苹茫饩碂o窮。
釉色：釉色窯變，千變萬化。最為人稱道的有：朱砂紅、雞血紅、茄皮紫、葡萄紫、天青、月白、孔雀綠、寶石藍、禮花彩等，可謂萬紫千紅。有時多種顏色集于一身，“紅里透紫、紫中藏青、青中寓白、白中泛紅”，有時還會出現(xiàn)珍珠點。因此有“畫家筆拙，丹青難繪”之說。而且“窯變無雙，鈞瓷無對”，絕對不會有兩件釉色完全相同的鈞瓷作品。窯變如畫的效果，早被文人墨客所贊美。
如“畫家嫌筆拙丹青難繪，詩人怨詞窮錦句失色”、“晚靄微茫潭影靜，殘陽一抹淡流霞”、“煙光凌空星滿天，夕陽紫翠忽呈嵐”。紋理：鈞瓷燒造，工藝獨特，在色彩斑斕的釉面上，形成千姿百態(tài)的紋路，典型的如：冰片紋，看似錘擊，撫之無痕；蚯蚓紋，龍走蛇行；魚子紋，繁星點點。此外還有兔絲紋、蟹爪痕、雨絲紋等。特別具有審美價值的是冰裂紋，俗稱“開片”。
縱橫交錯，如網(wǎng)狀分布，歷來以大器開小片，小器開大片為佳。由于這種紋路是胎質和釉面的冷熱收縮率不同而自然形成的。冰裂紋是燒制完成以后開裂造成的，不是在燒制中產(chǎn)生的隱于釉面之中，因此在開片形成的過程中，會產(chǎn)生裂開的聲音，一邊欣賞著“創(chuàng)過冰河玉凝透，碧瑩淺底網(wǎng)捕魚”的奇妙現(xiàn)象，一邊聽著輕靈而噼啪悅耳的開片之聲，真是一種不可多得的審美意境。因此，把玩欣賞鈞瓷，是一個多層次，多側面，有畫面，有聲音的審美過程，其中心是一個“變”字，除了靜止的諸多變化外，從不同角度，不同光線觀賞，還會呈現(xiàn)千變萬化。
“變”的核心是趣成天然，堪稱“神、奇、絕、妙”。鑒賞要“手把、眼觀、耳聽、心儀”，至少從上述四個方面整體把握，常賞常新。正如古人詩云：“層卷當受益，賞鈞眼更新”。鈞瓷作為一種古老的藝術，經(jīng)歷了久遠的輝煌，既有官窯的盛譽，入主宮廷，又得平民的厚愛，家傳為寶。而如今，“昔日王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，不僅得到廣大民眾青睞，而且走向世界。
究其原因，有幾個方面：二是從20世紀下中后期開始的世界性的傳統(tǒng)回歸意識的覺醒。鈞瓷是土與火的藝術，是人與自然的天作之合，其傳統(tǒng)的凝聚和自然之美，超越時空，和不同時代、不同文化背景的不同人群都具有強烈的親合力。三是國人生活水平、文化水平、藝術鑒賞水平均有提高，注重精神享受，提高生活質量，有錢而有閑收藏和欣賞。四是當今的鈞瓷產(chǎn)品，在繼承傳統(tǒng)的基礎上，適應現(xiàn)代人的審美情趣和家居特點，在工藝上采用現(xiàn)代科技手段，進行了大膽的創(chuàng)新，取得了突出的成績，1979年香港回歸河南省贈送的禮品“豫象送寶”就是鈞瓷創(chuàng)新的典型代表。
在器型上，不僅吸收其他陶瓷藝術的造型，如人物和動物造型，而且設計創(chuàng)新，如魚瓶、花插，體現(xiàn)出現(xiàn)代陶瓷個性化的特點。在釉色上，采用新的配料，燒制出以前沒有的顏色，使鈞瓷的色彩更加斑斕。有一件極品掛盤，上面呈現(xiàn)出七八種色彩，盤折曲繞，互相映襯，精美至極。在裝飾工藝上，采用了以前鈞瓷沒有的雕塑、雕刻和手繪山水圖案的手法，盡管這種創(chuàng)新還略顯稚嫩，但是一個良好的開端。
在燒造設備和技術上，進行了改良。采用高速拉坯機，提高了生產(chǎn)效率，大大降低了廢品率。燒造由煤燒改燃氣，火力均勻，使釉面潔凈，色彩更加鮮亮。這些創(chuàng)新，給古老的鈞瓷注入了新的、強盛的生命力，使鈞瓷長上了翅膀，飛遍祖國，飛向海外。
