廣西百色的農(nóng)民在立春當天趕牛下地備耕《禮記月令》中講到，季冬之月要“出土牛以送寒氣”。東漢蔡邕在《月令章句》中這樣解釋：丑為牛，寒將極，故出其物為形像以示送達之，且以升陽也。在最冷的冬天將要過去時，牛作為丑月的代表，承載著人們迎來春天的美好心情。廣西龍勝的侗族群眾在立春當天“鬧春牛”，祈求新年一帆風順，百家幸福古時候，人們在立春這一天會舉行鞭春之禮，鞭策春牛奮力春耕，期待能有五谷豐登的一年。市民在北京古觀象臺體驗“鞭春牛”：用柳條制作的鞭子鞭打道具牛牛這種動物，已經(jīng)與人類在地球上共存上萬年。
法國韋澤爾峽谷的拉斯科洞穴巖壁上就有野牛的身影，那是生活在約兩萬年前的舊石器時代原始人類留下的“手繪”作品。2017年，法國拉斯科洞穴壁畫復原展在上海科技館舉行，人們參觀一幅長5米的《黑牛圖》將野牛馴化為家牛，是新石器時代的標志性事件之一。這是在安陽殷墟博物館內(nèi)拍攝的刻有卜辭的牛肩胛骨通過提供肉、皮、役力等，牛成為了農(nóng)業(yè)社會中最重要的家畜。觀眾在“回歸之路——新中國成立70周年流失文物回歸成果展”上觀看唐代韓滉的《五牛圖》對農(nóng)民、牧民來說，牛不僅是生產(chǎn)的工具，更是勞作和休息時朝夕相處的伙伴。
在美國得克薩斯州休斯敦牛仔節(jié)現(xiàn)場，一名女孩牽著自家的牛參加肉牛展活動牛也是人類神話故事中的重要角色。在希臘神話中，宙斯化身公牛接近美麗的歐羅巴公主，騙得公主的喜愛后將她馱走一路狂奔，最后停留在一塊新大陸。
這塊大陸以歐羅巴的名字命名，即現(xiàn)在的歐洲大陸，而宙斯化身的公牛則成為了天上的金牛座。《劫持歐羅巴》，安東尼奧貝魯奇，布面油畫，1703-1706年，威尼斯市立博物館藏品在中國民間神話傳說《牛郎織女》的故事中，牛是非常重要的角色。
這是中國郵政集團公司發(fā)行的《民間傳說——牛郎織女》特種郵票在許多國家的民俗文化中，都有牛的身影。人們對牛的喜愛不言而喻。尼泊爾有傳統(tǒng)節(jié)日神牛節(jié)，人們在這一天領著黃牛到大街上參加游行，為逝者祈福，他們相信牛能引領逝者抵達美好的世界。在尼泊爾加德滿都杜巴廣場，人們給“神牛”獻上供品，為去世的親人祈福一名男孩在尼泊爾加德滿都參加神牛節(jié)游行時飲用牛奶牛在印度被敬為神，嚴禁屠殺。在印度西部拉賈斯坦邦比卡內(nèi)爾地區(qū)的加利亞納法塔村，有一座專為受傷、生病的牛建立的“療養(yǎng)院”。
這里不僅為附近送來的病牛進行醫(yī)治，還為流浪的受傷的牛提供救助，甚至擁有一輛“牛救護車”。一頭受傷的牛在“牛療養(yǎng)院”接受治療每年1月印度豐收節(jié)期間都要舉行馴牛節(jié)，以期待牲畜平安，五谷豐登。在印度金奈舉行的傳統(tǒng)馴牛節(jié)活動上，人們與一頭牛“近身肉搏”泰國春武里府每年都會舉辦騎牛競速比賽以慶祝水稻豐收。水牛在春武里府賽牛節(jié)上狂奔柬埔寨磅士卑省有舉行奔牛比賽迎接柬埔寨新年的傳統(tǒng)。磅士卑省的騎手在奔牛比賽前給牛戴上裝飾印度尼西亞西蘇門答臘省的農(nóng)民在稻米播種前會舉行“奔牛”民俗活動。
西蘇門答臘省的農(nóng)民在“奔牛”民俗活動中穿越泥濘每年的九、十月份，瑞士各地山區(qū)牧民都會慶祝“趕牛下山”節(jié)。牧民們將大量奶牛從高山草場趕回山下放養(yǎng)，并牽牛在村鎮(zhèn)中巡游。在瑞士弗里堡州沙爾梅，牧民牽著牛群從阿爾卑斯山上的夏季草場返回美國休斯敦牛仔節(jié)始于1932年，當時是得克薩斯州畜牧界盛事，如今已成為世界上規(guī)模最大的牛仔節(jié)，不僅展示得州畜牧業(yè)發(fā)展水平，同時讓民眾領略美國西部牛仔文化。
一名牛仔在休斯敦牛仔節(jié)上參加騎牛比賽因海明威作品《太陽照常升起》而名滿世界的奔牛節(jié)已經(jīng)走出西班牙小城潘普洛納，傳入南美洲。墨西哥特拉斯卡拉州瓦曼特拉小鎮(zhèn)舉行一年一度的傳統(tǒng)奔牛節(jié)斗牛活動也不僅僅是伊比利亞半島的特色，在世界各地都能發(fā)現(xiàn)它的身影。在哥倫比亞小鎮(zhèn)阿爾霍拿舉行的傳統(tǒng)鄉(xiāng)村斗牛活動上，一名當?shù)剞r(nóng)民騎在馬上用劍刺向牛背瑞士南部瓦萊州舉辦的斗牛大賽，是由母牛進行分級別捉對廝殺，競逐“女王”寶座在韓國慶尚北道清道郡，名為“元暢”的牛和名為“居美”的牛在激烈搏斗西藏自治區(qū)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)：者下鄉(xiāng)斗牛節(jié)。
最終勝出的牦牛被稱為“牦牛至尊”中國古代以牛、羊、豕為三牲，合稱“太牢”，一般用于隆重的祭祀，只有天子、諸侯才可享用。牛肉為“太牢”中的“首饌”。浙江紹興的公祭大禹陵典禮上，祭祀禮生向大禹陵敬獻三牲舌尖上的中國，對美食的烹飪歷來頗具智慧。《禮記內(nèi)則》列舉的日常膳食中就有牛炙、牛胾、牛膾等多種做法。四川成都的居民在家中用炭火盆烤牛肉與古代樸素的放鹽、腌制、燒烤等做法不同，現(xiàn)代中華美食中的牛肉烹調(diào)方式花樣百出，人們有了更多的方法來豐富牛肉的滋味。在美食天堂成都，吃貨可以找到火鍋、串串香、水煮牛肉等多種牛肉吃法有“中華第一面”美譽的蘭州牛肉面，見證了由古絲綢之路傳入蘭州的胡椒、香菜等食材與牛肉、面食的融合。
蘭州鴻賓樓的牛肉面除了牛肉，好吃的中國人當然也不會放過牛下水。《詩經(jīng)大雅行葦》中的“嘉肴脾臄，或歌或咢”描繪的就是一幅人們一邊吃著牛胃、牛舌，一邊唱歌擊鼓的宴會情景。脾，通“膍”，即牛胃。臄即牛舌。菌菇爆牛舌和鮮毛肚貴州黔東南地區(qū)有一種獨特的美食叫做“牛癟”，做法是將牛胃中反芻之后尚未消化的草料取出，擠出汁液來熬燉，所以又被稱為“百草湯”。當?shù)厝藧鄢缘呐０T火鍋，就是用這種汁液來涮牛肉、牛肚和蔬菜。這是在貴州榕江拍攝的牛癟火鍋放眼全球，很多國家都有各具特色的牛肉料理。
匈牙利國菜“”土豆牛肉湯味道濃厚，是牛肉塊和土豆丁、洋蔥、辣椒粉等一起燉成，口味偏咸，要配面包食用。匈牙利布達佩斯的居民在家中吃土豆牛肉湯配面包俄羅斯著名特色菜羅宋湯，也叫紅菜湯，經(jīng)典做法就是牛肉和甜菜頭、土豆、胡蘿卜、洋蔥、卷心菜等一起燉。這是在俄羅斯圣彼得堡喀秋莎餐廳拍攝的紅菜湯熱播電視劇《好先生》里，孫紅雷飾演的角色憑借一道“惠靈頓牛排”征服了整個后廚。
這道英國名菜據(jù)說是為了慶祝惠靈頓首位公爵亞瑟韋爾斯利在滑鐵盧戰(zhàn)役中的勝利而創(chuàng)。孫紅雷在《好先生》中表演制作英國名菜“惠靈頓牛排”法國有一道令人瞠目結(jié)舌的名料理，叫做“韃靼牛肉”，是用切碎的生牛肉、生雞蛋黃和各種調(diào)味料做成的生食料理。巴黎的丁香咖啡館曾經(jīng)是海明威每天光顧的地方，據(jù)說他用兩個星期的時間在這里完成了《太陽照常升起》。
這里有一道招牌菜叫做“海明威牛肉”，吸引眾多食客前來品嘗。位于意大利南部那不勒斯地區(qū)的坎帕尼亞，是莫扎里拉水牛奶酪的主要產(chǎn)區(qū)，水牛奶酪用水牛奶制成，含有豐富的鈣、維生素和蛋白質(zhì)，優(yōu)于黑白花奶牛奶，被認為是最好的補鈣、補磷食品之一。水牛奶酪搭配西紅柿是常見吃法牛肉甘溫，能安中補脾，不僅僅是一種食物，也是一味中藥。我國第一部營養(yǎng)學著作、元朝忽思慧所撰《飲膳正要》中，就記錄了一道“牛肉脯”，以牛肉與胡椒、蓽撥、陳皮、草果、縮砂、良姜等制成，能治脾胃久冷、不思飲食。
牛體內(nèi)還有一味名貴中藥材：牛黃。我國傳統(tǒng)中藥名方“安宮牛黃丸”以珍貴藥材牛黃、犀角、麝香等為原料，芳香開竅，辛涼透絡，對中風昏迷、高燒驚厥等病有顯著療效。濟南一家中藥店銷售的北京同仁堂安宮牛黃丸因為渾身都是寶，牛成為了“扶貧牛”、“致富牛”。在河南泌陽培育的夏南牛是我國首個具有自主知識產(chǎn)權的肉牛品種。如今，夏南牛產(chǎn)業(yè)成為泌陽縣一個百億級產(chǎn)業(yè)集群，既是當?shù)剞r(nóng)戶的“致富牛”，又是龍頭企業(yè)的“商品牛”、研究員手中的“科研牛”。在泌陽縣馬谷田鎮(zhèn)羅橋村，張士春給自家夏南牛喂食從小和牦牛一起在草原上長大的多杰才讓，在當?shù)卣恼叻龀窒马樌徺I了第一臺牛絨分梳機，創(chuàng)立了自己的牦牛絨品牌，并擴大生產(chǎn)規(guī)模，為當?shù)刎毨撩裉峁┚蜆I(yè)崗位，還為從四川、甘肅等地慕名而來的牧民提供牛絨生產(chǎn)制作相關的培訓課程。
在青海省海北藏族自治州剛察縣扶貧產(chǎn)業(yè)示范園，多杰才讓和員工一起檢查分梳好的牦牛絨人們從牛的身上獲益太多，從古到今，牛給了人們許多啟發(fā)。吉林省吉林市永吉縣的村民李景陽，小時候聽過諸葛亮發(fā)明“木牛流馬”的傳說，一直夢想能親手做出一個來。僅有小學文化水平的他利用農(nóng)閑時間一邊自學物理知識、木雕技藝，一邊研制現(xiàn)代版的“木牛流馬”，獲得了國家專利。李景陽上路測試自己制造的電動木牛漢語發(fā)展到如今，“牛”已經(jīng)成為一個不折不扣的夸贊之詞。
因為牛在進攻時總是奮蹄向上、牛角高揚，所以“牛市”被用來形容股票行情持續(xù)上升。華爾街銅牛靠近紐約證券交易所，象征著“牛市”，是美國金融市場重要的“吉祥物”一名兒童在德國法蘭克福證券交易所的銅牛雕塑上玩耍看到這里想必你也懂了：牛，就是這么牛！愿大家辛丑年也像牛一樣奮蹄向上，牛氣沖天！
